《儒林外史》：讽刺与现实的交织，揭示士人命运的悲喜剧
《儒林外史》是我国清代著名小说家吴敬梓所著，由江苏古籍出版社于1980年首次出版，这部小说以其独特的讽刺手法和深刻的社会批判，成为了中国古典小说的巅峰之作。
吴敬梓（1701-1754），字敏轩，号雪樵，江苏扬州人，他自幼聪颖，博览群书，尤其擅长文学创作，成年后，吴敬梓因家道中落，经历了世态炎凉，对当时的社会现实有了深刻的认识，在这样的背景下，他创作了《儒林外史》这部讽刺小说。
《儒林外史》是一部以讽刺手法揭示士人命运的悲喜剧的小说，全书共五十六回，分为上、中、下三册，小说以明朝末年及清初的社会为背景，通过对一群士人的描写，展现了当时社会的种种弊端和士人的悲剧命运。
小说的大纲如下：
第一册：主要描写了主人公周进和范进的故事，周进是一个贫寒的秀才，为了功名利禄，不择手段地追求科举，范进则是一个贪图享受、荒废学业的人，这两个人物代表了当时士人的两种典型形象。
第二册：以周进和范进的故事为主线，穿插了其他士人的故事，如马二先生、王冕等，这些人物各具特色，有的正直善良，有的虚伪狡诈，有的愚昧无知，通过对这些人物的描写，展现了当时社会的种种丑恶现象。
第三册：主要描写了周进和范进在科举路上的种种遭遇，以及他们最终的命运，小说还揭示了科举制度对士人的毒害，以及当时社会的黑暗面。
《儒林外史》以其独特的讽刺手法，对当时的社会现实进行了深刻的批判，小说中的讽刺手法主要有以下几种：
1、直接讽刺：通过对人物的语言、行为、心理的描写，直接揭露人物的丑恶本质。
2、间接讽刺：通过对比、夸张、反讽等手法，使人物的形象更加鲜明，从而揭示社会的弊端。
3、暗讽：通过寓言、隐喻等手法，使讽刺更加含蓄、深刻。
《儒林外史》中的讽刺不仅体现在对人物的刻画上，还体现在对整个社会的批判上，小说通过对科举制度、官场腐败、士人道德沦丧等问题的揭露，使读者深刻认识到当时社会的种种弊端。
《儒林外史》是一部具有深刻思想内涵和艺术价值的小说，它以其独特的讽刺手法和深刻的社会批判，成为了中国古典小说的瑰宝，阅读这部小说，不仅可以了解当时的社会风貌，还可以体会到作者对社会的深刻思考和批判精神。